Profound Lore Records, 2025

Prvi torek v letu 2026 je prekrit s snegom. Mraz pritiska z vseh strani. Večer ima religiozni pomen, kajti proslavlja se pravoslavni božič. To je torej popoln čas za predstavitev death metal benda v oddaji Tolpi bumov. Tokrat predstavljamo ravno prav dolg prvenec ameriškega kvarteta Ancient Death, ki je izšel aprila lani pri založbi Profound Lore Records. Zasedba je relativno mlada; obstaja slabih šest let, kljub temu pa imajo posamezni člani kar razgiban glasbeni renomé. Kitarist in vokalist Jerry Witunski je tudi del kultne zasedbe Atheist, bobnar Derek Moniz se lahko pohvali z zasedbo Cruciamentum, kitarist Ray Brouwer igra tudi v Matriphagy, basistka in občasna vokalistka Jasmine Alexander pa zaenkrat deluje le v zasedbi Ancient Death. Bend z vzhodne obale ZDA je pred izidom prvenca izdal še en demo, en kratkometražec, dva singla, z zasedbo Putridarium pa so izdali še split album.

Če ne bi bili seznanjeni z dejstvom, da je album Ego Dissolution izšel aprila lani, bi na prvi posluh dejali, da gre za izgubljeni dragulj iz zlatih časov ameriškega death metala, torej obdobja med letoma 1989 in 1992, ko so na sceni vladali Morbid Angel, Malevolent Creation, Obituary, Death, Autopsy in podobni. Institucija, ki je poskrbela za najboljšo možno zvočno sliko, je bil floridski studio Morissound, v katerem je deathmetalski zvok izpopolnil producent in zvočni inženir Scott Burns. Album zveni prav tako, kot bi nastal v tedanjem času in okolju. Toda v resnici je bil album posnet pod taktirko Setha Manchestra, ki je svoje sposobnosti izkazal v sodelovanju z zasedbami Amenra, Full of Hell, The Body, Howl oziroma s kultnimi Liturgy. Vsaka čast temu možakarju, ki je modernemu albumu dodal, no, če ne najdemo boljše besede, retro zvočno podobo. Seveda je pri tem pomemben še mastering, ki ga je opravil Anglež Dan Lowndes, vodja zasedbe Cruciamentum. Lowndes je masteriziral glasbo številnih bendov, med drugim tudi kultnih Absu in Blood Incantation. Zvočna slika albuma Ego Dissolution je popolna – jasna, a hkrati surova, nekoliko umazana, predvsem pa ravno prav glasna, morda za koga celo tišja, kot bi pričakovali.

Toda nobena zvočna slika ne pomaga, če je material zanič, česar pa v slučaju zasedbe Ancient Death ne moremo trditi. Razmeroma mladi člani in članica, katerih starost se giblje okoli trideset let, so uspeli posneti album, na katerem z osmimi skladbami pokažejo, kako je lahko death- in thrashmetalska osnova združena z doomovsko atmosferičnostjo, pri tem je glasbi dodan še ščep progresivnega metala, hkrati pa glasbeniki ves čas zračijo še zloveščo auro.

Ko ga poslušamo brez prekinitve, album Ego Dissolution deluje kot smiselna celota, ki nedvomno časti deathmetalski zvok, a si ga zasedba drzne popestriti z morbidno in mestoma celo melanholično atmosfero, pri čemer pa v primerjavi z marsikaterim aktualnim death metal bendom ne zveni, kot bi bil posnet v votlini. Skladbe so kompleksne in razgibane, a delujejo zlahka poslušljive in zelo hitro zapomnljive. V nekem trenutku imamo občutek, da poslušamo Ripping Corpse, nato so tu Morbid Angel in Death, potem se Ancient Death poklonijo zgodnjim koreninam Amorphis, nato pa nas povozijo še z referencami na Bolt Thrower. Kričeč vokal se vije nad dobrimi kitarskimi rifi, ko nas v maniri Morbid Angel ali pa Brutality in Nocturnus zadane krepak odmerek mračnih solaž, občasni dodatni melanholični vokali pa glasbo še toliko bolj popestrijo. Dodani so še ravno prav surovi, a hkrati v detajlih kompleksni bobni in slušna izkušnja je popolna.

Tudi dolžina petintridesetih minut omogoči, da se album ne vleče kot deževni ponedeljek in ne zdrsne v monotonost. Dinamika, ki jo ustvari vrstni red skladb, katerega središče je najprej en inštrumentalni komad, drugega pa slišimo tik pred koncem plošče, je zanimiva in nevsiljiva, album pa je skrajno priljuden, pa čeprav ni enostavno zastavljen. Težko je reči, da to uspe vsakomur. Edina reč, ki jo morda lahko očitamo Ancient Death in albumu Ego Dissolution, je to, da so s prvencem postavili zares visok standard, ki ga bodo z nadaljnjimi izdelki težko presegli. Toda to so problemi za prihodnost.